Нове дослідження показало, що рослини при дискомфорті випускають «ультразвукові піски», не чутні людським вухом. При цьому різні звуки несуть різну інформацію про поточний стан рослини. У певному сенсі можна сказати, що людям нарешті вдалося дізнатися, як рослини говорять.
«Ці результати можуть змінити наше уявлення про царстві рослин, яке до цих пір вважалося фактично безмовним», — заявляють автори дослідження.
Попередні дослідження вже показали, що стрес, викликаний змінами температури і освітленості, а також «нападом травоїдних», може змінити фенотип рослини, тобто його колір, запах або форму. Також було виявлено, що при стресі рослини виділяють леткі органічні сполуки.
Дослідники з Тель-Авівського університету пішли далі і задалися питанням, чи не видають рослини заодно і чутні звуки? Для цього вчені вивчали кущі томату та тютюну, над якими всіляко знущалися: позбавляли поливу, зрізали або іншим способом піддавали стресу і дискомфорту.
Зелені випробовувані були спершу поміщені в акустичну коробку і записані з використанням двох мікрофонів. Пізніше процес був повторений в теплиці. Мікрофони були налаштовані на сприйняття в ультразвуковому діапазоні від 20 до 150 кГц.
Було достовірно встановлено, що рослини в стресі видавали куди більше звуків (ультразвуків), ніж рослини з контрольної групи, які містилися в комфорті. Мало того, що постраждалі кущі були більш гучними, вони ще й видавали різні звуки в залежності від того, що саме відбувалося: у відповідь на посуху вони пищали не так, як у відповідь на зрізання.
Дослідники навіть створили модель машинного навчання, здатну розрізняти звуки рослин і загальний фоновий шум, і з цієї інформації визначати, чи є рослина позбавленим води або зрізаним.
До речі, звуки можна було почути на відстані до 5 метрів. Дослідники вважають, що саме така відстань зручно для таких високочутливих слухачей як миші і метелики.
Але виникає питання, як рослина може видавати звуки, не маючи голосових зв’язок? Дослідники говорять, що це може бути результатом внутрішнього процесу, відомого як кавітація, в результаті якого утворюються бульбашки повітря і вибухають в ксилемі (основний водопроводящей тканини рослин).
«Наші результати показують, що тварини, люди і, можливо, навіть інші рослини можуть використовувати звуки, що видаються рослиною, для отримання інформації про його стан», — пишуть автори.
Вони також додають, що їх робота відкриває нові можливості для розуміння мови рослин. Прослуховування рослин може допомогти контролювати потреби посадок, потенційно збільшуючи врожайність в майбутньому.
