Стимуляторами статевої функції, крім гормонів і тактильних роздратуванні ерогенних зон, можуть бути і так звані ключові подразники, або релізери (від англ. to release-звільняти, випускати). Це сигнали, що включають ті чи інші вегетативні реакції або певні алгоритми поведінки (інстинктивні дії). Так, курча, тільки що вылупившийся з яйця в інкубаторі і ніколи не бачив курки, починає клювати чорні крапки на підлозі. Ніхто його цьому не вчив. Чорні точки є для нього ключовими подразниками, що включають цю реакцію.
Ключовими статевими подразниками для собак-самців є телергены-видоспецифичные пахучі речовини, що продукуються сечостатевої системою самок в період тічки. Реакція на них у самців вроджена і виникає зазвичай на другому році життя, завершуючи процес статевого дозрівання [Антонов Ст. Ст., 1971]. Самка, не виділяє телергенов, не викликає статевого збудження у самців. Для котів телергеном служить валеріанова кислота. Для самців мавп статевим ключовим подразником служить вид припухлих і почервонілих статевих органів самки. Ключових подразників, які викликають статеве збудження у самок, не виявлено.
У чоловіків вигляд жіночих статевих органів, а також сприйняття ознак статевого збудження жінки, дотик до статевих органів жінки можуть викликати статеве збудження не тільки за механізмом умовного рефлексу, як сигнал майбутнього статевого зближення, але і в якості ключових подразників, тобто викликати статеве збудження безусловнорефлекторным шляхом. В той же час негативні умовно-рефлекторні подразники (наприклад, образлива репліка жінок) можуть загальмувати цю реакцію. Сила реакції багато в чому залежить від рівня статевої збудливості. При різкому його падінні ті ж ключові подразники не викликають статевого збудження.
Статеве збудження може викликатися умовно-рефлекторно: зоровими, слуховими, нюховими та іншими подразниками, тобто психічними факторами. До них відносяться зовнішній вигляд партнера, приготування до статевої близькості і т. п., а також довільне пожвавлення слідів цих подразників (спогад про них, фантазування на еротичні теми). Условнорефлекторные позитивні і негативні сексуальні подразники дуже індивідуальні і пов’язані з особистим досвідом людини, її уявленнями, сформованими в нього ідеалами. Наприклад, повнота жіночої фігури може бути позитивним подразником для одного і негативним для іншого. Эротизируюшее вплив може надавати і музика, як фізично,-безпосередньо стимулюючи глибокі структури мозку, так і психічно, тобто условнорефлекторно, оживляючи по асоціації ті чи інші переживання.
Іноді зустрічаються жінки, у яких під впливом психічних факторів статеве збудження виникає дуже легко і може привести до оргазму. Однак у величезній більшості випадків жінки менше реагують на психічні впливу, ніж чоловіки. Вид привабливих жінок викликає у чоловіків статеве збудження в 2 рази частіше, ніж вигляд цікавих чоловіків-у жінок. Еротичні листівки або малюнки викликають реакцію у більшості чоловіків і лише у небагатьох жінок. Вид оголених жіночих статевих органів зазвичай збуджує чоловіка, і навпаки, вид оголених чоловічих статевих органів не викликає еротичної реакції у половини жінок, багатьом з них він навіть неприємний і гальмує статеве збудження. Еротичні фантазії про особу іншої статі, про нові зустрічі і переживання викликають сильне статеве збудження у дуже багатьох чоловіків і лише рідко – у жінок. У багатьох жінок на відміну від чоловіків очікування статевого зближення не викликає сексуального збудження. В залежності від загального рівня статевої збудливості, значною мірою визначається дією гормонів і загальним станом нервово-психічної сфери, психічні статеві подразники можуть надавати сильне або слабке дію.
