Від трансвестизма слід відрізняти фетишизм одягу (білизни) протилежної статі. При ньому немає відчуття своєї приналежності до протилежної статі. Білизна спочатку використовується тільки як фетиша при статевому акті або мастурбації і лише в подальшому іноді може розвиватися бажання носити його більш тривало.
Фетишем (від франц. fetiche-об’єкт поклоніння) називають предмет, який в уяві забобонних людей наділений сверхъествественной, магічною силою. У зв’язку з цим фетишизмом позначають форму статевої психопатології, при якій статеве збудження виникає лише при наявності неадекватного фізичного подразника — фетиша.
Фетишем найчастіше є неживі предмети, наприклад відрізана коса, дамська білизна (бюстгальтери, панчохи), туфлі, носові хустки, прогумовані плащі, однак обов’язково колишні у вживанні або примерявшиеся особою протилежної статі. При цьому найчастіше такі предмети не повинні належати близьким родичам або особі, з якою фетишист живе статевим життям. Звідси нерідко прагнення викрасти ці предмети у незнайомих людей або вкрасти їх з магазину відразу після того, як їх приміряли (наприклад, взуття). Таким чином, фетиш є як би символом особи, якій він належав. Так як близькі родичі зазвичай не є збудниками статевого потягу, то речі їх не набувають властивостей фетиша. Фетишем також можуть стати картина або статуя, певний запах, наприклад запах прогумованого плаща (macintosh), а також звуки (тембр голосу тощо).
Придбаний фетиш зазвичай прикладається до статевих органів або споглядається. Він викликає статеве збудження, яке задовольняється найчастіше шляхом мастурбації, рідше – шляхом нормального статевого зносини.
Людина зустрічає на вулиці сотні людей. Величезна більшість з них сприймається ним як сексуально байдужі об’єкти і лише одиниці звертають на себе увагу, викликають сексуальну реакцію. Реакція ця виникає не в результаті однозначного і рівномірного впливу всіх елементів, з яких складається сприйняття людини як цілого, а в результаті більш підкресленого впливу яких-небудь окремих властивостей об’єкта. Для одного — це стрункість фігури, для іншого — певні риси особи або форма ноги, для третього — особливості туалету. Повнота жіночої фігури або світлий колір волосся може володіти притягальною силою для одних і не впливати на інших. Смаки формуються в процесі індивідуального розвитку, при цьому великий вплив на них справляє громадську думку. Так, у Стародавньому Китаї притягальна сила жінки багато в чому залежала від величини її ноги. З часів імператорства Та-Ки (1100 р.) на ноги дівчаток надягали спеціальні колодки, що перешкоджають їх зростання. Ідеали жіночої краси навіть за останнє сторіччя в європейських країнах значно змінилися. Зустрічаються особи, для яких певну якість людини або особливість будь-якої частини його тіла мають величезне значення. При цьому інші якості можуть не прийматися до уваги. Деякі автори відносять подібні випадки до фетишизму (фетишисти руки, ноги і т, п.). Межі між нормою і патологією в цих випадках нечітко.
Фетишизм зустрічається майже винятково в чоловіків, і вкрай рідко у жінок.
Під нашим спостереженням перебувала дівчина з нав’язливим страхом почервоніння. У 9-річному віці одного разу вона відчула приємне сексуальне збудження, то напружуючи, то розслабляючи м’язи стегон, і періодично повторювала ці дії. В 15 років була сильно закохана в юнака. Разом з ним була в Ермітажі. Вони зупинилися біля скульптурної групи Антоніо Які «Поцілунок Амура». Юнак сильно стиснув їй руки і притиснувся до неї. Вони стояли мовчки. Вона стала стискати і розслабляти стегна, і тут вперше у неї виник оргазм. Вона відчула жар в особі, зніяковіла і подумала, що інші помітили, як вона почервоніла. Незабаром вона змушена була з юнаків розлучитися. Одного разу, коли вона дістала фотографію цієї скульптури і стала її ввечері розглядати, знову з’явилося сильне статеве збудження, яке вона шляхом стиснення і розслаблення м’язів стегон довела до оргазму. З цього часу встановилася нав’язлива мастурбація, перед початком якої споглядає цю фотографію, яка стала для неї сексуальним фетишем. З цього ж часу виникла страх почервоніння.
За характером тривожно-недовірлива, легко смущающаяся, з високо розвиненим почуттям боргу.
Очевидно, в даному випадку в основі фетишизму лежить виникнення у дівчини умовнорефлекторної зв’язку між сильним статевим збудженням і спогляданням статуї «Поцілунок Амура». Страх почервоніння символізувала побоювання, що оточуючі дізнаються по її обличчю про її статевому потязі і про те, яким чином вона його задовольняє. Зв’язок фетишизму з неврозом нав’язливих станів виступає тут виразно.
На думку психоаналітиків, фетиш завжди відображає той чи інший неусвідомлюваний сексуальний об’єкт. Найчастіше у чоловіків їм є нібито частини тіла матері (хутро як символ волосся на лобку і т. п.), а у жінок – предмети, що символізують чоловічі статеві органи. S. Freud вважав, що в основі фетишизму ніг і волосся лежить подавлений потяг до об’єктів витіснених копрофилических переживань (ноги і волосся зазвичай володіють специфічним запахом). На відміну від цього ми вважаємо, що в основі фетишизму, так само як і деяких інших аномалій статевого потягу, лежить утворення патологічно міцних умовних зв’язків під час сексуальних переживань в дитячому або юнацькому віці.
Залишається все-таки незрозумілим, чому фетишизм зустрічається частіше у чоловіків. Може бути, це пояснюється тим, що жінки, як зазначалося, значно рідше реагують в сексуальному плані на зорові подразнення, ніж чоловіки.
