Гострий в’ялий мієліт розбурхує уми обивателів і містифікує вчених. Це нове захворювання розвивається блискавично і в лічені години перетворює здорової людини в паралізованого інваліда.
Довгий час збудник стану залишався невідомим. Висувалися гіпотези, що виною всьому ентеровіруси, проте напевно довести їх участь не представлялося можливим: у деяких постраждалих в спинномозковій рідині дійсно виявляли віруси EV-D68 і EV-A71, але у більшості — немає.
І тільки фахівці Каліфорнійського університету в Сан-Франциско здогадалися, що, виявляється, все не там шукали. Раніше всі зусилля були спрямовані на пошук РНК ентеровірусів, а треба було шукати антитіла до них.
Дослідники звернулися до розробленого в Гарварді інструменту для пошуку вірусів під назвою VirScan, який дозволив їм шукати ознаки імунної відповіді у спинномозковій рідині пацієнтів з ОВМ. І зусилля увінчалися успіхом.
Вчені виявили антитіла до ентеровірусів EV-D68 і EV-A71 в спинномозковій рідині у 70 % з 42 пацієнтів з ОВМ, яких вони тестували. Паралельно дослідники перевірили 58 пацієнтів, у яких були діагностовані інші неврологічні розлади, і менше 7 % дали позитивний результат на ті ж самі антитіла.
За словами вчених, виявлення істинних винуватців захворювання дозволить, нарешті, створити вакцину, а також методи терапії, які працюють на ранній стадії захворювання.
