Фахівці з Університету Сент-Ендрюс вважають, що ліки від бічного аміотрофічного склерозу, хвороби, яка вбила Стівена Хокінга — стало на крок, а то й на кілька кроків ближче.
Раніше вчені вважали, що ключова проблема БАС — власне пошкодження моторних нейронів, що контролюють м’язову діяльність, і намагалися знайти спосіб відновити саме цей тип нейронів. Проте в ході пошуків способу відновлення даних нервових клітин з’ясувалося щось несподіване.
Моторні нейрони дегенерировали не самі по собі, а під впливом гліальних клітин, виконують функцію підтримки нейронів в головному і спинному мозку. Через дисфункції гліальних клітин нейрони просто переставали виробляти електричні сигнали, необхідні для контролю м’язів.
Професор Гарет Майлз, співавтор дослідження заявив: «Ми дуже раді нового відкриття, яке чітко вказують на гліальні клітини як на головного винуватця цієї руйнівної хвороби».
Професор також зауважив: «Цікаво, що негативний вплив гліальних клітин, мабуть, заважає моторних нейронів виконувати свої нормальні функції, задовго до того моменту, як нейрони починають проявляти ознаки вмирання».
Доктор Брайан Методики, директор з досліджень в Асоціації Хвороби Моторних Нейронів, пояснює: «Людський мозок має як мінімум стільки ж опорних клітин, званих гліальними клітинами, скільки і нейронів. Останні дослідження показали, що гліальні клітини відіграють найважливішу роль у низці неврологічних захворювань, включаючи бічний аміотрофічний склероз, впливаючи на швидкість, з якою хвороба поширюється через центральну нервову систему — це трохи схоже на те, як сила вітру може ненавмисно поширити полум’я лісової пожежі» .
На думку вчених, нові дані відкривають перспективні підходи до уповільнення прогресування захворювання.
