Не так уже часто зустрічається міцна дружба протягом 55 років. Ще рідше бувають ситуації, коли хтось рятує життя свого кращого друга. А Кайлу Брандту випало зробити це тричі.
Зі своїм кращим другом Доном Елліоттом він познайомився ще в початковій школі в місті Чиппева-Фолс, штат Вісконсін. «Ми відразу подружилися», — каже Елліотт. «У ті дні ми годинами грали разом на дитячому майданчику».
Друзі були нерозлучні в школі, після уроків і канікули. У 1963 році, коли хлопчики навчалися в сьомому класі, вони супроводжували батька Брандта в басейн YMCA.
Кайл грав на трампліні, і з висоти раптом побачив, як його друг якось дивно рухається у воді. Пізніше з’ясувалося, що у Дона раптово звело ногу. Кайл з усієї сили закричав батька, який в той момент був в басейні, і той зміг швидко підпливти і врятувати дитину. Дон каже, що погано пам’ятає, що сталося, але впевнений в одному — якби не уважний Кайл, його б давно вже не було в живих.
Кілька років потому хлопці вступили в старшу школу і почали освоювати моторолери і мотоцикли. Елліотт згадує, що його першим байком був надлегкий Honda Sport 90, а Брандт взяв собі Yamaha 180. Кращі друзі весь час каталися разом, знаходячи нові стежки для дослідження і катаючись по гравійних кар’єрів.
У лютому 1972 друзі, яким уже було по 20 років, влаштували перегони на мотоциклах, а потім вирішили прокотитися по піщаних дюнах. «Ми вирішили зняти шоломи, бо подумали «це ж просто пісок », — говорить Брандт.
«Отже, ми поїхали на пагорб, і я спустився першим. Я стояв біля підніжжя пагорба в очікуванні Дону, і раптово усвідомив, що звуку його мотоцикла більше немає. Я пару раз покликав його, але не отримав відповіді».
Стурбований Кайл залишив свій байк і кинувся в гору. Дон валявся нагорі без свідомості. Він впав з мотоцикла, та так невдало, що вдарився об шматок арматури, що стирчить з піску, і серйозно поранив голову
Брандт розірвав свою футболку і як можна краще перев’язав рану, щоб зупинити кровотечу. «Ми були трохи в стороні від цивілізації, тому я поїхав в найближчий місто і постукав у три або чотири будинки, перш ніж хтось відповів і я зміг зателефонувати до 911», — розповідає він.
Дон провалявся в лікарні три дні. У нього була тимчасова амнезія, і він не впізнавав своїх батьків, ні свою подругу і навіть Кайла. Але в кінці пам’ять повернулася, і на подив лікарів, він залишив лікарню без будь-яких ускладнень.
Протягом багатьох років у Елліотта не було інших проблем зі здоров’ям, однак він з юних років знав, що в його родині поширений полікістоз нирок. У його батька був полікістоз, у всіх п’ятьох дядьків теж, і навіть бабуся страждала цим захворюванням.
Полікістоз нирок — це генетичне захворювання, що викликає зростання заповнених рідиною кіст в нирках. Кісти можуть змінювати форму нирок, знижуючи їх функцію і потенційно призводити до ниркової недостатності.
Втім, протягом багатьох років у Дона не було ніяких симптомів, дисфункції нирок і взагалі нічого такого. Крім, мабуть, живота, який ніяк не зменшувався, незважаючи на заняття спортом.
Одного разу у віці 36 років, Дон робив віджимання в тренажерному залі, як раптом йому стало погано. Лікар міряв тиск, який виявився високим, а Елліотт розповів йому про свій ризик поликистозной хвороби. Тоді Дону зробили УЗД і лікар повідомив, що нирки вже значною мірою деформовані.
Тим не менш, Дон прожив з цим ще 30 років, але потім з’явилися ознаки відмови нирок. Тоді його помістили в список очікування донора. Чекати 67-річному Елліотт належало досить довго, до п’яти років і більше.
Кайл каже, що як тільки він дізнався, що його кращого друга потрібна пересадка нирки, він не став думати двічі.«Звичайно, Дон і його дружина не хотіли, щоб я ставав донором, але я сказав: «У будь-якому випадку, я, можливо, і не підійду, але дайте мені хоча б перевірити».
Кайл відвідав клініки Майо в кінці листопада 2018 року і протягом двох тижнів аналізи показали, що він є підходящим донором для Дона. Брандту і його дружині Лінді прийшла в голову ідея зробити Елліотт сюрприз на день народження його дружини. Вони запросили пару на вечерю і вручили дружині листівку, в якій було написано «Вибачте, але все, що ми можемо подарувати на Ваш День народження, — це нирка для Дона».
Знадобилося кілька хвилин, щоб новина дійшла до адресатів. «Я був в шоці близько 15 хвилин. Я не міг у це повірити» , — каже Елліотт. «Я хотів відмовитися, але Кайл сказав, що не прийме відмови».
Пересадку провели в клініці Майо в Рочестері, штат Міннесота. Операція була успішно проведена в жовтні, і зараз обидва чоловіки вже повернулися додому. Брандт каже, що не вважає себе героєм, за його словами, просто «на щастя, все вийшло».
